太空垃圾——漂浮在太空中的無功能人造材料——可能對包括空間站在內(nèi)的工作基礎(chǔ)設(shè)施造成危害，國際空間站過去曾與太空垃圾相撞。
美國聯(lián)邦通信委員會(huì)（FCC）由于Dish Network未能正確使其衛(wèi)星脫離軌道，Dish Network對太空垃圾發(fā)出了首張罰單。
Dish Network承認(rèn)，它對未將Echostar-7轉(zhuǎn)移到更安全的地方負(fù)責(zé)，并將支付15萬美元(目前約109.7萬元)的罰款并實(shí)施合規(guī)計(jì)劃。
據(jù)FCC稱，像Dish這樣的無效衛(wèi)星也可能增加損壞衛(wèi)星通信系統(tǒng)的風(fēng)險(xiǎn)，從而干擾“國家地面和天基通信系統(tǒng)”。
密西西比大學(xué)的太空律師米歇爾·漢隆說：“這絕對是減少太空碎片的一個(gè)非常重要的象征性時(shí)刻?！保∕ichelle Hanlon）“這是朝著正確方向邁出的一大步?！?/span>
FCC執(zhí)法局局長Loyan A.Egal在一份新聞稿中說：“這是一個(gè)突破性的和解，清楚地表明FCC有很強(qiáng)的執(zhí)法權(quán)和能力來執(zhí)行其極其重要的空間碎片規(guī)則?！?/span>
這可能不僅僅是聯(lián)邦通信委員會(huì)的象征性舉動(dòng)。它不僅開創(chuàng)了先例，首次懲罰了在地球軌道上留下危險(xiǎn)空間垃圾的不良行為，還可能對整個(gè)行業(yè)產(chǎn)生連鎖反應(yīng)，因?yàn)槠渌l(wèi)星運(yùn)營商也會(huì)意識(shí)到問題的嚴(yán)重性，開始擔(dān)心自己的聲譽(yù)受損，迅速采取行動(dòng)。雖然15萬美元的罰款不多，但Dish的股價(jià)仍下跌了13%以上，導(dǎo)致公司市值縮水約4億美元。
導(dǎo)致Dish被罰款的衛(wèi)星被稱為Echo Star-7，于2002年發(fā)射，位于地球靜止軌道上，距地球表面約3.5萬公里。2012年，Dish與FCC達(dá)成協(xié)議，將其衛(wèi)星移動(dòng)到所謂的“墓地軌道”，比當(dāng)時(shí)的軌道高300公里。在這條軌道上，廢棄的衛(wèi)星將繼續(xù)在地球周圍運(yùn)行，但遠(yuǎn)離其他衛(wèi)星。然而，Dish在2022年透露，衛(wèi)星剩余的燃料只能增加約122公里，無法到達(dá)原來的軌道（空間）。這意味著它只能與FCC達(dá)成和解，并承擔(dān)罰款。
